大象一直是泰国旅游胜地的一大特色。然而最近因受新型冠状病毒的影响，旅游业收入大幅削减，当地的保护主义者发现，在泰国有多头大象将遭遇饥饿危机。
据英国广播公司（BBC）报道，全球疫情爆发后，泰国旅游业受到重创，当地的大象基地几乎没有游客来光顾，但看护者们仍需要每天供养多只圈养大象，这些动物每天最多可以吃公斤的食物。
大象是泰国旅游市场的一大特色。现在许多野生动物保护组织也在鼓励游客不要骑大象。资料图
“拯救大象基金会（SaveElephantFoundation）”的创办人LekChailert接受BBC采访时说：“如果接下来没有支援来确保它们的生命安全，那这些大象（其中一些已经怀孕）要么饿死，要么必须上街乞讨。”
据悉，在泰国北部，有许多协助游客穿越丛林的“代步”大象，疫情爆发后，当地的旅游业受到重创，大象们都处于“待业”的状态。而养不起它们的驯养人，可能会将这些大象卖给动物园，或者交给非法伐木的从业者（泰国在年曾正式禁止使用大象伐木，但是屡禁不止）。
LekChailert补充说：“除非立即获得一些财务的帮助，否则前景将十分黯淡。”
在泰国北部湄曾县经营着“KindredSpirit大象保护区”的凯里·麦克莱（KerriMcCrae）告诉记者，住在附近的村民已将大约70头大象带到了她的保护区，因为他们无法从旅游业获得任何收入。
她解释说：“喂养大象是当务之急，但问题是没有足够的森林来喂养大象。”现在，她每天必须开车三个多小时，才能找到足够的草和玉米秸秆养活保护区的五头大象。她说当地的大象看护者都“被迫”做同样的事情。
由于旅游业收入的减少，如何喂养大象成为了当务之急。KindredSpirit大象保护区