联盟认为布鲁克林篮网队将凯里欧文作为兼职球员带回来，是因为他们想减少凯文杜兰特的上场时间。记者约翰霍林格在推特上写道，篮网宣布欧文回归的新闻稿的最后两句话应该说，“我们把欧文带回来，以避免将杜兰特受伤在地。”
霍林格的笑话有其道理，因为杜兰特在本赛季前27场比赛中的上场时间增加了13.8%，场均上场时间为37场。布鲁克林决定增加杜兰特的上场时间，因为当他不在场上时进攻会很挣扎。
当凯文杜兰特上替补席时布鲁克林篮网队正在挣扎，所以让凯里欧文回来至关重要
在杜兰特坐在替补席上的11分钟内，球队目前的投篮命中率为41.1%，场均出手25.1次。球队在替补席上与杜兰特的斗争与詹姆斯哈登的整体效率下降有关。
哈登14.7次投篮命中率为40.4%，创下职业生涯新低。这种糟糕的投篮命中率让他只能得到20.8分。哈登的效率下降是由于规则变化。在本赛季之前，联盟决定不会在进攻球员进行非篮球动作时判罚犯规。
不幸的是，哈登的比赛是以非篮球动作制造犯规为前提的。当哈登在他冲向篮筐时意识到一名防守者靠近他时，他会向后倾斜身体以制造防守者正在击中他的错觉。
詹姆斯哈登的挣扎严重伤害了布鲁克林篮网队
发球并不是哈登唯一一次操纵自己的身体让裁判认为防守者正在触碰他的情况。哈登有一个习惯，每当他上前投三分时，他的脚就会向前踢，试图诱导接触以制造犯规。
哈登的风格让他在本赛季前的七个赛季罚球次数排名联盟前五，场均10.2次。然而，规则的改变使他的罚球命中率减少了28.4%，因为他本赛季场均只有7.3次。
更重要的是，哈登还没有改变他的做法，希望联盟能改变对规则改变的看法。
因此，哈登在上篮时经常失去平衡，导致他投篮不中。哈登不愿改变风格，再加上规则的改变，让传球成为了他本赛季最好的进攻特质。他目前场均传球64.9次，为布鲁克林创造23分。
哈登需要控球可能会给欧文的回归带来问题，因为欧文是一个喜欢创造自己投篮机会的球员。欧文在挡拆和单打中完成了大部分进攻性伤害。
自年以来，欧文将36.2%的控球权用于挡拆，场均8.4次控球权。作为挡拆控球手，他场均出手6.8次，投篮命中率为48.5%，场均得分为8.4分。
由于詹姆斯哈登的挣扎，凯里欧文将不得不扮演一个新角色
欧文已经能够通过单打球来补充他的挡拆成功，因为他在进攻组中花费了15.9%的球权，场均3.7次。他场均出手3.2次，单打命中率为46.3%。
这个投篮命中率使他能够在单场比赛中场均得到3.9分。这两个进攻组帮助欧文场均得到12.3分——占他得分的50.6%。
不幸的是，欧文必须减少他的持球时间，因为哈登今年在无球状态下苦苦挣扎。哈登场均出手7.3次，三分命中率仅为33.7%。
如果欧文拒绝减少他的控球时间，球队就会让哈登空着，希望篮网能把球传给他，这增加了哈登投失球的可能性。
如果篮网想在杜兰特坐在替补席上时提高他们的进攻效率，那么欧文必须在大部分时间里都处于无球状态，因为他是更好的三分射手。在整个职业生涯中，欧文场均出手6.5次，三分命中率为39.1%。
总而言之，本赛季NBA规则的变化对哈登产生了负面影响，这表明欧文必须更频繁地无球比赛，以增加布鲁克林篮网队取得成功的机会。